La pratica del tatuaggio è per sua natura invasiva, perché consiste nella realizzazione di segni o disegni permanenti sulla pelle. Il pigmento semi-solido dei tatuaggi viene incorporato dalle cellule del derma, che lo trattengono in modo permanente. 

Decidere consapevolmente di tatuarsi, significa sapere che se la strumentazione non è stata pulita e sterilizzata e se gli aghi non sono sterili, il pericolo di infezioni cutanee o infezioni dovute a patogeni a trasmissione ematica è molto elevato. Inoltre gli inchiostri, in particolare quelli acquistati da rivenditori non ufficiali, possono contenere sostanze non ammesse (come alcune ammine aromatiche, idrocarburi policiclici aromatici o alcuni metalli come il piombo) ed avere effetti tossici sulla persona. Per questi motivi, quando si decide di sottoporsi ad un tatuaggio, affinché questo venga fatto in condizioni di sicurezza, è importante che il tatuatore sia autorizzato, rispetti le principali norme igienico-sanitarie e acquisti prodotti e strumenti da rivenditori ufficiali e che l'utente sia a conoscenza dei possibili rischi e delle principali situazioni in cui è sconsigliato farlo. 

La cura del tatuaggio è una cosa molto importante. Da essa, se eseguita correttamente, ne verrà determinato l'aspetto e, ovviamente, l'assenza di infezioni.

Prima di farsi fare un tatuaggio è fondamentale seguire alcune indicazioni:

- La scelta del disegno e dell'area del tatuaggio deve essere ben meditata perché il tatuaggio è indelebile               
 - Evitare di scegliere aree in cui la cicatrizzazione sia particolarmente difficoltosa  - Evitare di scegliere parti anatomiche in cui sono presenti nei o nevi                          - Assicurarsi che la zona della pelle destinata al tatuaggio sia integra, sana e disinfettata e per qualsiasi dubbio, rivolgersi sempre al medico                                    - Evitare i tatuaggi fatti in spiaggia o in locali non autorizzati                                          - No al fai da te: non farlo mai da soli, né con l'aiuto di amici, perché il tatuaggio potrebbe infettarsi, scatenare allergie e lasciare cicatrici

Inoltre è necessario verificare che:

- Il tatuatore sia in possesso dell'idoneità igienico-sanitaria ed abilitato ad operare in un locale autorizzato  - Vengano fornite tutte le informazioni sui rischi e fatto firmare il consenso informato. Per i minori è obbligatorio il consenso e la presenza di un genitore o di un tutore                                                                                  - Il tatuatore faccia uso di guanti monouso                                                                          - Gli aghi siano nuovi, sterili e monouso e la macchinetta sia ricoperta da guaina di protezione                                  

- Gli inchiostri siano sterili, atossici e utilizzati in capsule porta-pigmenti monouso, così come previsto dalle normative vigenti                                                      - Che creme e saponi siano usati con applicatore monouso o dispenser                    - Il tatuatore rilasci un promemoria con le indicazioni previste per l'after-care da seguire durante il processo di cicatrizzazione                                                                      - Rivolgersi al medico in tutti i casi in cui insorgano problematiche di qualsiasi genere.

Controindicazioni e situazioni in cui tatuarsi è sconsigliato

In determinate situazioni, sottoporsi ad un tatuaggio, può essere controindicato o sconsigliato. Tra queste:

- Fotosensibilità                                                                                                                            - Malattie della pelle                                                                                                                    - Lesioni pigmentate nell'area da tatuare                                                                              - Predisposizione ad allergie                                                                                                      - Diabete                                                                                                                                          - Anomalie cardiache                                                                                                                  - Condizioni immunosoppressive o malattie che predispongono alle infezioni        - Epilessia                                                                                                                                        - Gravidanza/allattamento

ll tatuaggio va evitato in caso di:

1- Assunzione di farmaci che alterano la normale cicatrizzazione della pelle              2- Somministrazione di chemioterapici                                                                                  3- In presenza di disturbi della coagulazione, tendenza ad emorragie e se si assumono farmaci anticoagulanti

Inoltre, vi sono parti del corpo in cui è sconsigliato tatuarsi:

- Aree in cui è stato rimosso un tatuaggio tramite laser                                                    - Aree che sono state sottoposte ad interventi di chirurgia plastica o radioterapia nel corso dell'ultimo anno                                                                                                          - Zone tatuate da meno di 6 settimane                                                                                  - Cicatrici formatesi da meno di 1 anno

Donare sangue dopo aver fatto un tatuaggio

Dopo aver fatto un tatuaggio è necessario sospendere la donazione di sangue , plasma o altri emo-derivati o attendere la prima donazione, per almeno 4 mesi, dopodichè sarà nuovamente possibile prenotarla.